La Grèce, notre croix commune

Il y eut le péché originel et l’Homme fut chassé du paradis. Depuis il cherche la rédemption. La zone euro aurait été inspirée de relire la Bible avant d’accepter que la Grèce partage sa toute jeune monnaie. Car son péché originel est bien là.

C’est à cause de son laxisme et de son inconséquence à l’égard du « berceau de la démocratie » qu’elle est plongée depuis 2009 dans des tourments dont on ne sait quand elle parviendra à s’extirper et dont le prix ne cesse de s’alourdir en termes de chômage, de misère, de vies brisées. Ceux qui croyaient que la zone euro avait enfin acheté l’indulgence des marchés à coup de milliards (240 milliards d’euros d’aides directes, 115 milliards d’effacements de dettes, 34 milliards d’obligations grecques rachetées par la Banque centrale européenne) en sont, encore une fois, pour leurs frais. Le moindre soubresaut politique local vient rappeler aux Européens qu’il leur faudra du temps pour se faire pardonner leurs erreurs : cette fois, ce sont les élections législatives anticipées du 25 janvier, 18 mois avant le terme normal de la législature, qui ont paniqué les marchés. Au point que, certains, lassés, envisagent à voix haute un retour à la drachme qui ne serait plus un drame… Mais on ne se débarrasse pas aussi facilement de ses fautes.
C’est en l’an de grâce 2000 que la Commission et la BCE ont commis l’irréparable en rendant un avis positif à l’adhésion d’Athènes, adhésion qui fut approuvée à l’unanimité des États membres (dont l’Allemagne). Pourtant, tous les maux qui affectent ce pays, de la corruption à l’État de droit déficient, en passant par le clientélisme ou la prévarication, existaient déjà. Il a fallu un aveuglement hors du commun pour le laisser entrer, le 1er janvier 2001, dans la zone euro alors que tous les connaisseurs de ce pays savaient que les comptes présentés par la Grèce pour se qualifier étaient truqués. Le gouvernement grec l’avouera d’ailleurs en 2004, au lendemain des fastueux et ruineux Jeux olympiques d’Athènes : la nouvelle majorité conservatrice (Nouvelle Démocratie) reconnaît alors que les socialistes du PASOK ont divisé par deux le déficit public depuis 2000. Mais il n’y a eu aucune enquête pour remonter plus loin, car l’adhésion de la Grèce a été décidée sur la base des chiffres de 1999. Surtout, détourner les yeux, nier l’évidence. Berlin et Paris ont même refusé de donner des pouvoirs d’investigation à Eurostat, l’institut de statistique européen, comme l’avait alors proposé la Commission. Il serait injuste d’accabler les seules institutions publiques. La soi-disant efficience des marchés a aussi été prise en défaut : sans se poser plus de questions, ils ont continué à prêter à la Grèce à des taux allemands, ce qui l’a encouragée à s’endetter plus que de raison.
Lorsque la crise éclate en novembre 2009, c’est à la suite de la reconnaissance par la nouvelle majorité socialiste d’un nouveau mensonge : les comptes publics ont été une nouvelle fois maquillés et le déficit divisé par trois au cours des dernières années. Mais les circonstances ont changé, la crise financière a éclaté en 2007 et la confiance est à son plus bas niveau. Les marchés, cette fois, paniquent : vente massive d’obligations grecques et envolée des taux d’intérêt. Très rapidement, la Grèce est incapable d’aller se financer sur les marchés et doit faire appel à l’aide européenne (et à celle du Fonds monétaire international). Pour éviter la faillite du pays et un risque de contagion au reste de la zone euro, les Européens sont contraints de lui venir en aide et de prendre en main la gestion du pays pour lui imposer de construire enfin un État fonctionnel, ce qu’Athènes n’a jamais réussi à faire depuis son indépendance en 1830… Un travail de très longue haleine rendu d’autant plus difficile que la zone euro a exigé de faire coïncider immédiatement son niveau de vie à ses maigres ressources : en quatre ans, son PIB a baissé de près de 30 %…
En 2014, la Grèce est loin d’avoir achevé son programme de réformes, en dépit des vrais progrès réalisés : fisc, justice, enseignement, fin des rentes de situation, clientélisme, corruption, les écuries d’Augias n’ont été que partiellement nettoyées, même si aucun pays n’a accompli autant d’efforts que le pays d’Hercule. Les Grecs, en dépit des sacrifices consentis, sont massivement en faveur de la construction d’un État efficace et efficient et reste tout aussi massivement attachés à l’euro (autour de 75 % contre 85 % avant la crise). Mais ils sont épuisés par les coupes budgétaires exigées par les Européens et le FMI, alors même que leur budget est à l’équilibre primaire (hors intérêts de la dette). Ils savent aussi que la dette publique (177 % du PIB, détenue aux trois-quarts par la zone euro et le FMI) constitue une charge insupportable et ne pourra jamais être remboursée : il faudrait au moins vingt ans pour que la Grèce la ramène à 60 % du PIB, et encore, à condition de dégager un excédent budgétaire primaire annuel compris entre 8,4 % et 14,5 % du PIB, en fonction du scénario de croissance retenu, ce qu’aucun pays au monde n’a jamais fait…
C’est sur ce terreau que prospère Syriza, la gauche radicale grecque, qui devrait emporter les élections du 25 janvier prochain, même si elle ne devrait pas avoir à elle seule la majorité absolue. Contrairement à ce que feignent de croire Berlin et un certain nombre de capitales européennes, cette victoire ne serait ni apocalyptique ni déraisonnable. Ce parti ne prône plus la sortie de l’euro, mais veut simplement renégocier une dette insupportable et le programme d’austérité imposé par la troïka pour l’axer sur la réforme de l’État. Certes, les prêts européens ont vu leur durée étirée à 30 ans et leurs taux abaissés à moins de 1 %, mais rien n’empêcherait d’étendre leur maturité à 50 ans, voire de prévoir un moratoire de 5 à 10 ans sur les remboursements, le temps que la Grèce relance son économie. De même, Syriza est mieux à même de réformer l’État grec que la Nouvelle Démocratie et ce qui reste du PASOK, coresponsable d’un système corrompu qu’ils répugnent à changer.
Certes, cela coûtera de l’argent à la zone euro et donc aux citoyens européens. Mais, en acceptant la Grèce dans la zone euro, ils sont tout aussi responsables qu’Athènes dans le naufrage de ce pays. Ils doivent en assumer les conséquences. Agiter le spectre du « Grexit », c’est-à-dire d’une sortie de la Grèce de l’euro, comme le fait l’entourage de la chancelière allemande Angela Merkel, n’a aucun sens : il n’existe aucun moyen de le contraindre à revenir à la drachme. Seule Athènes pourrait prendre cette décision en sachant qu’un pays ne peut pas abandonner l’euro sans quitter l’Union. Un tel départ serait particulièrement lourd, et Syriza le sait : au-delà des conséquences économiques et financières d’un retour à la drachme, alors que le pays est dénué de toute ressource et que les marchés refuseraient de lui prêter le moindre kopeck, cela signifierait une sortie du marché unique et donc des transferts financiers organisés par le budget communautaire, des sommes d’argent dont la Grèce a désespérément besoin. Et si la zone euro est aujourd’hui bien plus forte qu’en 2010 pour résister au départ d’un pays, une telle hypothèse ouvrirait une longue période d’incertitude qui pourrait la fragiliser. Bref, la Grèce est notre croix commune. L’Europe doit prendre conscience que sauver Athènes, c’est renforcer l’Union, c’est montrer qu’elle implique une solidarité forte entre ses membres et qu’elle est autre chose qu’un simple marché. Une victoire de Syriza permettrait sans doute de sortir de l’hypocrisie actuelle en plaçant chacun devant ses responsabilités.